Noctes Gallicanae
Epigraphie
latine
Inscriptions
modernes : Trèves
AVGVSTA TREVERORVM
Au 1er siècle avant J.-C., la région de
Trèves fait partie de la Gaule Belgique : ses habitants, les Trévires,
sont des Celtes et non des Germains.
Au temps où César menait la conquête de la Gaule, il
employait des cavaliers auxiliaires trévires parce que, dit-il, equites
Treveri, quorum inter Gallos virtutis opinio est singularis « parmi
les Gaulois leur réputation de courage est unique », (B. G. II, 24). Les
Trévires, d’ailleurs, ont donné à l’imperator romain bien du fil à
retordre et occupent une place importante dans le livre VI de la Guerre des
Gaules. Fin 51 av. J.-C., lorsque toute la Gaule (ou presque !) est
pacifiée, César, nous dit Hirtius, Labienum cum duabus legionibus in
Treveros mittit, quorum civitas propter Germaniae vicinitatem cotidianis
exercitata bellis cultu et feritate non multum a Germanis differebat neque
imperata umquam nisi exercitu coacta faciebat « envoie Labiénus [passer l’hiver] avec deux légions chez les
Trévires, nation qui, entraînée aux guerres incessantes du fait de la proximité
de la Germanie, par son mode de vie et sa brutalité, ne se distinguait beaucoup
des Germains et ne se soumettait jamais à l’autorité si elle n’y était pas
contrainte par la présence d’une armée » (VIII, 25).
AVGVSTA TREVERORVM, la future Trèves, fut
fondée en 16 avant J.C. sous l'empereur Auguste, au voisinage de sanctuaires
voués aux divinités de la tribu celte des Trévires. Sous le règne de Claude,
Trèves devient une colonie, c’est-à-dire qu’elle reçoit un contingent de
vétérans à qui l’on attribue, avec la citoyenneté romaine, une terre en guise
de prime de démobilisation. La ville est alors administrée sur le modèle de
Rome, avec ses deux duumvirs et son sénat local composé de décurions.
A la fin du 3ème siècle,
l'empereur Dioclétien fit de la ville, appelée alors TREVERIS ou TREVIRIS, une
résidence impériale. En 285/286, Dioclétien donne à Maximien Hercule, avec le
titre d’Auguste, le gouvernement de la moitié occidentale de l’Empire avec
Milan pour capitale, et se réserve la moitié orientale avec pour capitale
Nicomédie. Mais pour mieux contrôler la frontière du Rhin, Maximien séjourne
principalement à Trèves. En 293, chacun des Augustes nomme un César destiné à
le seconder puis à lui succéder. Maximien choisit son Préfet du prétoire Constance Chlore, Flavius Valerius Constantius
dit Chlorus, « le Pâle », ainsi surnommé à cause de la pâleur
de son teint. Né vers 250 dans une famille originaire d’Illyrie, il est le père
de Constantin le Grand et établit définitivement sa résidence à Trèves qui
devient, avec Milan, l'une des deux capitales des empereurs romains d'Occident.
Armipotens
dudum celebrari Gallia gestit,
Trevericaeque
urbis solium, quae proxima Rheno,
Pacis ut in
media, gremio secura quiescit ;
Imperii
vires quod alit, quod vestit et armat.
Lata per
extentum procurrunt moenia collem.
Largus
tranquillo praelabitur amne Mosella,
Longinqua
omnigenae vectans commercia terra.
Depuis longtemps la Gaule
guerrière réclame mes chants
en faveur de Trèves, la
ville impériale qui, voisine du Rhin,
semble au sein d’une paix
profonde et repose en sûreté,
parce qu’elle nourrit,
habille et arme les forces de l’empire.
Ses épaisses murailles.
s’étendent sur le revers d’une colline.
A ses pieds coule la Moselle,
large et tranquille fleuve
qui lui apporte les
commerces lointains de toutes les contrées. (Ausone, « Les villes célèbres »,
5).
Elle le restera jusqu’en 392, date à
laquelle les invasions germaniques obligent les services impériaux à se replier
sur Milan, puis, en 395, à Arles.
Des monuments intéressants subsistent de
l’époque romaine : la Porta Nigra, le Pont romain, l'Amphithéâtre, la
Basilique de Constantin, les Thermes impériaux, etc.
Conquise définitivement par les Francs en
480, Trèves fut plus tard incorporée à l'Empire germanique de l'est, quand
l'empire carolingien fut divisé en 870.
Inscription de la « Maison
Rouge » à côté du marché central
ANTE ROMAM TREVIRIS STETIT ANNIS MILLE TRECENTIS
PERSTET ET AETERNA PACE FRVATVR
« Trèves
existait treize cents ans avant Rome.
Puisse-t-elle
exister pour toujours et jouir d’une paix éternelle. »
Vor Rom stand Trier eintausend und dreihundert
Jahre.
Möge es weiter bestehen und sich eines ewigen
Friedens erfreuen.
Fontaine Saint Pierre au Grand Marché
(1595)
inscription
de la corniche au-dessus des têtes des anges
FOELIX RESPUB(LICA)
UBI PRUDENTIA
SCEPTRA TENET
SANCTA IUSTITIA
BONOS TUETUR ET
SONTAS GLADIO FERIT
FORTITUDO IN
ADVERSIS DOMINATUR
ET LAUDABILIS
TEMPERANTIA
CUNCTA MODERATUR.
Heureuse la ville où la sagesse tient le sceptre, où
la sainte justice protège les bons et frappe les méchants de l'épée, où le
courage règne dans le malheur et où une admirable mesure règle toutes choses.
inscription
autour de la fontaine:
EX HIS VIRTUTIBUS
VELUT AQUA DE
FONTE SALU(S) POPULI
OMNIAQUE REI
PUBLICAE BONA
P(E)RMANAT.
Que de ces vertus, comme l'eau qui coule de la
fontaine, émanent à jamais le salut du peuple et tous les biens de la
communauté.