Noctes
Gallicanae
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Abrégé d'Histoire
romaine |
Graecia capta:
la République triomphante.
On appelle guerres puniques les trois guerres qui ont opposé les
Romains à Carthage (Punicus : "carthaginois").
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Carthage a été fondée par Tyr en 814 av. J.-C.
pour servir d’escale aux navires phéniciens qui se rendaient en Espagne. Devenue
indépendante, Carthage a prospéré au point de dominer la Méditerranée
occidentale. La cité tirait sa richesse du commerce maritime : ses navires
allaient chercher le cuivre, le plomb et l’argent d’Espagne, l’étain
d’Angleterre, l’or, l’ivoire et les esclaves d’Afrique. Carthage était dirigée par une aristocratie de
marchands qui devaient leur fortune à la vente de ces produits dans toute la
Méditerranée. Une excellente flotte de guerre protégeait les nombreuses
villes de leur empire maritime ; elles étaient établies sur les côtes
d’Espagne et d’Afrique du Nord, en Corse, en Sardaigne et dans l’ouest de la
Sicile. En dépit des rapports commerciaux très fructueux qu’ils entretenaient
avec les Grecs de Sicile, les Carthaginois leur avaient livré des guerres
sanglantes pendant le Ve et le IVe siècle. Au IIIe siècle, les cités grecques
étaient si affaiblies que la victoire de Carthage parut possible ; mais Rome
ne pouvait admettre que toute la Sicile appartînt à un Etat si puissant, dont
les navires et les armées de mercenaires pouvaient un jour attaquer l’Italie. |
264-256. Guerre en Sicile.
264 Les Mamertins de Messine, attaqués par Hiéron, roi de
Syracuse, et devant subir une garnison carthaginoise chez eux font appel aux Romains.
Ceux-ci s'emparent de Messine. Hiéron vaincu, s'allie aux Romains contre les
Carthaginois.
262 Prise d'Agrigente (colonie carthaginoise) par les Romains.
260 Victoire navale remportée par les Romains, sous le commandement de Duillius, au nord de la Sicile, à Myles.
256 Bataille navale au sud de la Sicile, à Ecnome ; de très importants effectifs
sont engagés des deux côtés ; victoire romaine.
256-254 Guerre en Afrique.
256 Grâce à la victoire d'Ecnome, le consul M. Attilius Regulus,
Regulus, peut débarquer au cap Bon, en Afrique. Après de rapides succès sur
terre, il passe l'hiver à Tunis.
255 Regulus vaincu à Tunis et fait prisonnier. Une importante flotte romaine rapatriant
les survivants est presque entièrement détruite par la tempête.
Les Carthaginois forcent Regulus à accompagner une ambassade à
Rome pour négocier un échange de prisonniers. Regulus leur donne sa parole de
revenir si la négociation échoue. A Rome, il conseille de ne pas accepter
l'échange.
251 Victoire de Caecilius Metellus à Palerme (Panhormus).
249 Victoire navale à Dépanum des Carthaginois commandés par Adherbal sur la
flotte de P. Claudius Pulcher.
Claudius Pulcher cos. contra auspicia
profectus - iussit mergi pullos, qui cibari nolebant - infeliciter adversus
Carthaginienses classe pugnavit, et revocatus a senatu iussusque dictatorem
dicere Claudium Gliciam dixit, sortis ultimae hominem, qui coactus abdicare se
magistratu postea ludos praetextatus spectavit. (Tite-Live, Periochae, 19)
Le consul Claudius Pulcher, parti malgré les auspices - il avait
ordonné de jeter à la mer les poulets sacrés qui refusaient de manger - livra
un combat naval malheureux contre les Carthaginois. Rappelé par le sénat, il
reçut l'ordre de nommer un dictateur pour le remplacer et désigna Claudius
Glicia, individu de la pire espèce, qui fut forcé de démissionner de sa
magistrature et assista par la suite à des jeux en toge prétexte.
248-242 Guerre d'usure autour de Palerme, Eryx et Lilybée entre Romains et
Carthaginois, commandés par Hamilcar Barca ("l'Éclair").
241 Victoire, aux îles Ægates, du consul C. Lutatius sur Hannon: Hamilcar Barca
se trouve enfermé dans "l'île aux trois pointes", lorsque les Romains
détruisent la flotte qui venait le ravitailler et le secourir.
Traité de paix ; la Sicile devient la première province romaine.
Entre deux
guerres.
241-238 Carthage soutient, contre ses propres mercenaires, la
guerre inexpiable.
241-239 Rome en profite pour s'emparer de la Corse et de
Sardaigne, qui
deviennent la deuxième province romaine.
237-219 Sous le commandement d'Hamilcar Barca, puis de son gendre
Hasdrubal, enfin de son fils Hannibal, les Carthaginois conquièrent l'Espagne
jusqu'à l'Ebre.
235 Le temple de Janus est fermé pour la première fois.
229-219 Rome conquiert l'Illyrie.
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Organisation des provinces. Les territoires conquis par les Romains hors de l'Italie
furent organisés en provinces. Les habitants étaient tenus au service
militaire et à de lourds impôts, en argent et en nature. Comme en Italie.
droits et charges variaient considérablement d'une région à l'autre. A la
tête de la province se trouvait le gouverneur ; c'était soit un proconsul,
soit un propréteur, choisi par le Sénat parmi les anciens magistrats, consuls
ou préteurs. |
225-222 Invasion massive de Gaulois qui atteignent Clusium mais ils
sont vaincus au cap Télamon. Rome entreprend la conquête de la Gaule cisalpine
; victoires de Flaminius sur le Claesis, de Marcellus à Clastidium (il y tue de
sa main le chef gaulois Viridomar et mérite ainsi l'honneur suprême des
dépouilles opimes).
222 Les Romains prennent Milan.
240-218 Expansion carthaginoise en Espagne.
Hamilcar Barca prépare la revanche de Carthage : il fait de
l'Espagne sa position de départ. Son fils Hannibal (né en 247, mort en 183)
avait prêté serment dans son enfance de haïr toujours les Romains. En 219
Hannibal s'empare de Sagonte qui s'était mise sous la protection des Romains:
c'est le prétexte de la guerre.
218 Hannibal franchit les Alpes.
Hannibal gagne l'Italie avec ses éléphants de guerre, en traversant
les Pyrénées, le sud de la Gaule, les Alpes, dont le franchissement lui coûte
de grosses pertes. Parvenu dans la plaine du Pô, il remporte de grandes
victoires : le Tessin, la Trébie, Trasimène. Après Trasimène, le dictateur Q.
Fabius Maximus refuse systématiquement le combat, d'où son surnom de Cunctator "le
Temporisateur". Mais l'opinion publique romaine désire un choc décisif.
216 Défaite de Cannes. Le choc a lieu en Apulie, à Cannes, dans l'été de 216 av. J.-C.
C'est un désastre pour Rome. Cannes coûte la vie à 70 000 Romains. L'Italie du
Sud, soumise depuis un demi-siècle à peine, se rallie aux Carthaginois. Capoue,
alliée de Rome depuis cent cinquante ans déjà, trahit la première.
216-212 " Les délices de Capoue ".
Hannibal, basé à Capoue, guerroie en Italie du Sud. Mais les
" délices de Capoue " seront fatales à son armée. Et Rome sait faire
de son côté un prodigieux effort pour redresser la situation. Lorsque les
Romains, victorieux en Sicile, s'attaquent à Capoue, Hannibal tente une
diversion contre Rome. Il arrive à moins de dix kilomètres de la ville, mais,
faute de machines, renonce à en faire le siège.
218-206 Les Romains portent la guerre en Espagne.
212 Prise de Syracuse par Metellus ; mort d'Archimède.
Archimède
Savant grec de Syracuse, Archimède a su utiliser
ses connaissances scientifiques au profit de la technique. Il perfectionne le
levier, invente la vis sans fin, et découvre le principe qui porte son nom et
grâce auquel il peut établir la qualité de l'alliage d'une couronne d'or.
Pendant que Marcellus assiège Syracuse, il sait, paraît-il, soulever pour les
fracasser les navires romains qui approchent trop près des remparts et en
incendier les voiles avec des miroirs paraboliques. C’est du moins ce que disent certaines traditions
qui ont la vie dure (et je contribue à les diffuser !!!) Un « prof de maths » me rappelle qu'
« il est difficile de fabriquer un miroir parabolique correct et qu'il
est impossible d'incendier un objet mobile (navire) avec un miroir
parabolique ; par contre, Archimède a bien pu aider les soldats de Syracuse à
améliorer les machines qui pouvaient lancer des torches de résine enflammées
; ça me paraît un moyen beaucoup plus efficace ». |
210
Scipion reprend l'Espagne.
P. Cornelius
Scipio devient consul pour l'année 205, ce qui est anormal puisqu'il n'a que
vingt ans. Il emploie son année de consulat à organiser, plus soigneusement que
Regulus, une expédition en Afrique.
207
Victoire du Métaure
sur le frère d'Hannibal, Hasdrubal.
204
Scipion débarque en Afrique.
Il
débarque, au printemps de 204, dans le Nord de la Tunisie actuelle, avec 30 000
hommes. Hannibal se trouve enfermé dans l'Italie qu'il avait été sur le point
de conquérir.
202 Zama. Carthage rappelle Hannibal. Victoire de Scipion sur Hannibal à
Zama ; Zama efface Cannes. La paix est signée année suivante.
201 Paix : Carthage vassale de Rome.
Carthage renonce à l'Espagne, abandonne tous droits sur la Corse
et la Sardaigne, confirme sa renonciation à la Sicile, déjà souscrite en 241.
En outre elle livre tous ses bateaux de guerre, sauf dix, et s'engage à ne
jamais faire la guerre sans l'autorisation de Rome.
M Porcius Cato : Caton l'Ancien
Cette
troisième guerre punique fut brève et implacable. L. Cornelius Scipio Æmilianus
(Scipion Émilien) investit et, au bout de deux ans, prend Carthage qui est
rasée jusqu'au sol (146). Ainsi Rome efface les traces mêmes de l'existence de
sa rivale : l'avis de Caton avait prévalu. Immédiatement l'état carthaginois
est transformé en Province d'Afrique.
200-197
Guerre contre Philippe V de Macédoine sous prétexte d'apporter la liberté aux Grecs.
Philippe
V, roi de Macédoine, avait quelque peu aidé Hannibal. Aussi les Romains
prennent-ils parti contre lui, lorsqu'il entre en Grèce, pays vassal de la
Macédoine depuis l'époque d'Alexandre le Grand, pour y punir des villes
infidèles. Ils le taxent de barbarie et lui déclarent la guerre.
197
Victoire décisive à Cynocéphales (Thessalie) du consul T. Quinctius Flamininus, appuyé par la
Ligue achéenne.
196
Flamininus proclame la "liberté" des Grecs : rendre aux Grecs leur liberté
était un acte diplomatique très habile et qui préparait l'avenir. Rome pouvait
sembler alors aux Grecs entièrement désintéressée, uniquement respectueuse des
grands souvenirs helléniques.
192-188
Guerre contre Antiochus le Grand, roi de Syrie, d'abord en Grèce puis en Asie Mineure.
189
Antiochus vaincu à Magnésie.
171-168
Guerre de Macédoine contre Persée, fils de Philippe V.
168
L. Æmilius Paulus " Paul-Emile " vainqueur à Pydna (Macédoine).
149
Soulèvement de l'Espagne. La guerre se prolonge jusqu'à la prise de Numance par Scipion Émilien
au bout de dix années de siège en 133. Après quatre-vingts ans de résistance,
l'Espagne devient définitivement romaine.
148-146
Soulèvement de la Grèce et de la Macédoine.
Les
Grecs comprennent rapidement que Rome ne les a délivrés de la Macédoine que
pour mieux les dominer. Quand les Macédoniens se révoltent (148), les Grecs de
la Ligue achéenne se révoltent aussi.
148
La Macédoine, conquise par Caecilius Metellus, devient province romaine.
146
Destruction de Corinthe par Mummius.
Le
principal épisode de la révolte grecque est la destruction de Corinthe, ville
de commerce, de plaisir et d'art, par L.Mummius qui gagnera à cette médiocre
besogne le surnom d'Achaïcus ("Achaïe" étant un autre nom de la
Grèce).
Quid est autem Corintheum, nisi quis
Corinthum habeat ? Et ne me putetis nesapium esse, valde bene scio, unde
primum Corinthea nata sint. Cum Ilium captum est, Hannibal, homo vafer et
magnus stelio, omnes statuas aeneas et aureas et argenteas in unum rogum
congessit et eas incendit ; factae sunt in unum aera miscellanea. Ita ex
hac massa fabri sustulerunt et fecerunt catilla et paropsides <et>
statuncula. Sic Corinthea nata sunt, ex omnibus in unum, nec hoc nec illud.
Or que peut-on appeler corinthien, sinon ce qui vient de Corinthe ?Ne
croyez pas que je sois un idiot. Je sais très bien quelle est l'origine du
bronze de Corinthe. Lors de la prise de Troie, Hannibal, un individu astucieux,
un vrai caméléon, rassembla toutes les statues de bronze, d'or et d'argent dans
un seul bûcher et il y mit le feu. Toutes, en fondant, formèrent un bronze
mélangé. Aussi, les artisans allèrent puiser à cette masse et fabriquèrent des
assiettes, des plats et des statuettes. C'est ainsi qu'est né le bronze de Corinthe,
de tout un peu, mais ni une chose ni une autre. Pétrone, Satiricon, 50.
La révolte matée, Macédoine et Grèce sont réduites en une
province unique. C'est le premier gain territorial de Rome en Orient.
